RESTORE VISION es un proyecto en el que participa el grupo de Neurobiología Ocular del Instituto de Neurociencias, centro mixto de la Universidad Miguel Hernández (UMH) y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Se trata de un proyecto que pretende mejorar el tratamiento clínico de la aniridia, así como de otras seis enfermedades raras del ojo.

JUANA GALLAR MARTÍNEZ

Catedrática de Fisiología en la Universidad Miguel Hernández (UMH) y directora del Grupo de Investigación de Neurobiología Ocular en el Instituto de Neurociencias de Alicante, centro mixto de la UMH y el CSIC.

Nombre del proyecto: RESTORE VISION

Centro/Departamento: Instituto de Neurociencias – Departamento de Fisiología

Contacto: juana.gallar@umh.es

Introducción al proyecto europeo vigente:

RESTORE VISION es un proyecto en el que participa el grupo de Neurobiología Ocular del Instituto de Neurociencias, centro mixto de la Universidad Miguel Hernández (UMH) y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Se trata de un proyecto que pretende mejorar el tratamiento clínico de la aniridia, así como de otras seis enfermedades raras del ojo.

El proyecto pretende desarrollar nuevos tratamientos asequibles y estudiar la aplicación de fármacos ya existentes para restaurar la fisiología celular, así como los sistemas inmune, vascular y neuronal de la córnea de pacientes con enfermedades raras del ojo como la aniridia.

La aniridia es la ausencia total o parcial del iris. Es una enfermedad que afecta a una de cada ochenta mil personas. Se debe, generalmente, a una mutación del gen PAX6 que impide el correcto desarrollo del globo ocular durante la gestación. Pero también puede suceder por un traumatismo o debido a una complicación quirúrgica.
Además, implica diversos grados de incapacitación visual, desde la fotofobia, al deslumbramiento o incluso ceguera. Esta patología provoca movimientos incontrolados del globo ocular, tumores, cataratas, glaucoma, degeneración de la córnea, luxación del cristalino, o estrabismo.

Todavía no existen tratamientos que engloben todos los síntomas de la aniridia ni de ninguna de las otras enfermedades raras que se van a estudiar. Actualmente, el procedimiento durante la infancia es estimular precozmente la visión. Más tarde, se tratan las alteraciones asociadas. Con lentes, se puede limitar el deslumbramiento y la fotofobia. Solo en casos de aniridia parcial, serían una opción la cirugía y el implante de iris artificiales.

El proyecto cuenta con ocho millones de euros de financiación del programa Horizon Europe de la Comisión Europea. Y participa un grupo de seis instituciones de investigación, entre las que se encuentra la UMH, además de tres PYMES y asociaciones de pacientes.

P: ¿Cómo puede ayudar a la sociedad tu proyecto europeo de investigación, ahora o en un futuro?

R: La aniridia se trata de una enfermedad rara, la sufren una minoría de personas. Esta situación complica su estudio ya que se destinan menos fondos a la investigación. Además, el desarrollo de tratamientos farmacológicos es menos atractivo para la industria, ya que para el sector supone un menor potencial de retorno de su inversión.

Lamentablemente, la aniridia no se puede prevenir, por lo que centramos todo el esfuerzo en encontrar tratamientos asequibles para mejorar la vida de las personas que viven sin iris.

P: ¿Cómo se investiga en este tema? ¿Qué tipo de resultados se obtienen?

R: Desde el Instituto de Neurociencias nos centramos en evaluar el efecto para la regeneración corneal de tratamientos tópicos, Identificamos las dianas terapéuticas en células de pacientes y realizamos estudios preclínicos. Luego, realizamos ensayos clínicos

P: ¿Cómo es tu equipo de trabajo?

R: El equipo está conformado por tres investigadores principales: Mª Carmen Acosta Boj, Víctor Meseguer Vigueras y yo. Además, contamos con dos investigadores senior y siete jóvenes colaboradores. Entre todos publicamos sobre diversos temas como la investigación sobre el ojo seco, las anomalías y neuronas sensoriales primarias y los efectos de una combinación de ejercicios aeróbicos para mujeres afectadas por obesidad severa mientras esperan una cirugía bariátrica. Se trata de un equipo multidisciplinar comprometida con la investigación y la ciencia.

P: ¿Por qué es importante que la gente apoye y las instituciones financien proyectos de investigación como este?

R: Las enfermedades raras del ojo son la causa principal de ceguera en Europa y afectan a personas de todas las edades. Investigar sobre estas patologías supone un avance en la mejora de la salud y la calidad de vida de las personas

Más info > in.umh-csic.es/es/grupos/neurobiologia-ocular/#info-general